1、东厂主要是监视朝廷大臣和锦衣卫的活动，而西厂是加强保卫以及关注民间动向；2、东厂是由朱棣在永乐十八年设立，而西厂是由明宪宗在成化十三年设立；3、西厂的权利比东厂更大；4、东厂的存在时间比西厂更久。

具体的区别

明朝东厂和西厂的区别主要有四点，分别是：

1、职能的不同，东厂的职能主要是监视朝中大臣的一举一动，以及对锦衣卫活动的监督，而西厂的职能主要是加强保卫工作以及关注民间的风闻动向。

2、成立的时间和设立者不同，东厂是由明成祖朱棣在永乐十八年设立的，而西厂是明宪宗在成化十三年设立的。

3、权力大小的不同，东厂和西厂相比，西厂的权利会更大。

4、存在的时间不同，东厂的存在时间比较长久，而西厂在成立之后的五个月就被废除，后来虽然在正德元年恢复，但是在正德五年时又被废除。

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