去过大西北的朋友们都知道，甘肃省与青海省，以及宁夏回族自治区是相连的，并且甘肃省会城市兰州距离青海省会城市西宁以及宁夏首府城市银川也是非常近的，若驾车走高速的话，三个小时便能从西宁到达兰州，五个多小时便能从银川到达兰州。银川和西宁不光距离甘肃近，曾经还是甘肃的一部分，后来分别被划归宁夏回族自治区和青海省，分别成为了宁夏回族自治区的首府城市和青海省的省会城市。本属于甘肃的银川和西宁为何要划归宁夏和青海呢？这个故事还得从甘肃与宁夏及青海之间的分家说起。

13世纪，蒙古贵族忽必烈建立了疆域辽阔的大元王朝，随着元朝疆域的不断扩大，宋朝时期的州县两级行政区划制度已经不适合元朝的实际情况。元朝统治者为了强化中央集权，加强对地方的统治能力，于是采用了行中书省制度，把当时的元朝疆域划分为十个行中书省，其中甘肃行中书省（甘肃等处行中书省的简称）便是其中的一个行中书省，管辖地包括：现在的甘肃大部分地区、现在的宁夏地区、现在的青海东北部、现在的内蒙古以及现在的陕西北部部分地区，所辖疆域非常的辽阔。

14世纪，布衣出身的朱元璋推翻蒙古元朝的统治，建立大明王朝。明王朝的统治者继承了元王朝的行中书省制度，改省设司，将行中书省制度进行了更进一步的完善。明朝并未完全控制元朝时期甘肃行中书省所辖疆域，仅仅控制了元朝时期甘肃行中书省管辖的部分地区，到了明英中朱祁镇时期，明朝开始由盛转衰，对蒙古的策略开始由主动进攻转为被动防御，使得今天的宁夏部分地区得而复失。

公元1644年，明朝山海关守将吴三桂降清，清军在多尔衮的率领下入关，此后满清王朝先后平定李自成建立的大顺政权、张献忠建立的大西政权、明朝皇族建立的南明政权、吴三桂等三藩、郑成功后代控制的台湾，完成了全国统一。鉴于当时西北地区的特殊情况，清朝统治者将陕西拆分为了陕西和甘肃（先叫“陕西右布政司”，后改为“甘肃布政司”），而甘肃在康熙皇帝剿灭噶尔丹（漠西蒙古准噶尔首领）后才彻底稳定下来，当时的甘肃管辖范围是非常大的，包括现在的甘肃、现在的宁夏、现在的青海地区、现在的内蒙古西部地区、现在的新疆东部地区等等。

到了清朝后期，西方列强开始染指清朝的西北疆土，为了巩固自己的西北部地区，公元1884年（光绪十年）清朝廷从甘肃分出新疆，甘肃当时所辖疆域有所减少。公元1912年，腐朽不堪的满清政府灭亡，北洋政府开始走上历史舞台，之后中国进入军阀割据混战的时期。白驹穿隙，转眼之间历史的车轮驶到了1928年，当年国民革命军北伐结束，同年12月29日，张作霖之子张学良宣布东北改旗易帜。至此，中华民国对中国实现了形式上的统一。

公元1929年（民国十八年），根据民国中央政府会议决议，建立青海省和宁夏省，其中青海和宁夏两省的主体部分均是从甘肃划分出去的，其中将甘肃的包括西宁县（西宁市的雏形）在内的7个县划入青海省，将甘肃的包括宁夏县（银川市的雏形）在内的8个县划入宁夏省。之后尽管行政区划仍有所变化，但西宁和银川在青海和宁夏的省会（首府）地位再未发生过大的变动。

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