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你是否想过，在距离地球6亿公里的地方，存在着一个繁茂的生命世界？

1610年1月8日，伽利略使用自己制作的20倍折射天文望远镜，第一次发现了木星的卫星，而这其中​就包括今天的主角——木卫二欧罗巴。

有趣的是，由于伽利略当时使用的望远镜倍数较小，分辨率很低，木卫一和木卫二最开始被记录成了一个单一的光点，这个错误直到第二天才被更正。

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由于观测技术的限制，在此之后的三百多年中，直径只有三千多公里，表面积跟非洲差不多大的欧罗巴，并没有引起科学家们的重视。

在20世纪60年代进行的观测活动中，科学家们给欧罗巴下了定义——一个被坚冰包裹的“死星”。

理由是，欧罗巴赤道位置的平均温度为零下163℃，而两极的平均温度，更是达到了惊人的零下223℃。

就人类目前已知情况来看，没有任何一种生物能够在这种极寒的环境下长时间生存，所以说它是一颗“死星”，似乎非常贴切。

但事情却在1979年发生了转变。

1979年7月9日上午08点左右，旅行者二号飞掠木星，人类第一次对包括欧罗巴在内的四颗伽利略卫星进行了精确成像。

虽然距离很远，分辨率也非常低，但仍然揭开了欧罗巴的神秘面纱。

当第一批照片穿越6亿公里的距离到达地球时，科学家们被眼前看到的景象，惊呆了。

欧罗巴光滑明亮的表面，布满了深褐色的纹理，就像一个被线绳胡乱缠绕的剥了皮的鸡蛋。

这些纹理是冰壳[qiào]上的裂纹。

而这些裂纹也让科学家们心中产生了一个大胆的推测，具体是什么，我们后面再说。

进一步观察科学家们发现，很多裂纹有着轮廓边缘彼此吻合的两个对立面，就好像它们被撕裂分开之后，下面涌出的深色物质又将裂缝填满了一样。

这个发现让科学家们感到费解，因为在通常情况下，只有地质活跃的天体表面，才有可能会出现这样的现象。

难道欧罗巴的地质很活跃？

似乎是为了印证科学家们的猜想，在后面的研究中，欧罗巴展现了自己极为独特的一面——光滑。

它的表面非常光滑，很少有超过几百米的起伏，大的陨石撞击坑几乎没有。

这种情况对于一个存在时间超过数十亿年、并且有固态地壳[qiào]的天体来说，是非常不可思议的。

除非在相对较近的时间内，有地质活动抹平了这些撞击痕迹。这也就暗示了，它的表面其实是相当“年轻”和“活跃”的。

而天体活跃的地质活动，需要庞大的能量作为支撑，因此，这就出现了一个新的问题——支撑欧罗巴地质活动的能量，究竟是哪来的。

要知道，欧罗巴的体积很小，跟月球差不多，而月球内部剩下的能量，早已经无法支撑它活跃的地质活动。

所以，欧罗巴其实也应该和月球差不多，成为一颗“死寂”的天体才对。

但显然，现实和预想出现了巨大的矛盾，这究竟是怎么回事？很快，旅行者2号的另一个重大发现，让科学家们找到了答案。

很早之前，科学界认为，太阳系只有地球拥有活动的火山，但旅行者2号飞掠木星时，却在木卫一上看到了九组火山喷发的景象，这个发现颠覆了以往认知。

在后续的研究观察中，科学家们一共在木卫一上发现了400多座活跃的火山，而它也因此一跃成为“太阳系中地质活动最活跃的天体”。

就像前面说的，天体活跃的地质活动，需要庞大的能量支撑，而像木卫一这样地质活动极度活跃的天体，它内部蕴含的能量则更加惊人。

这些能量是哪来的？

最初，科学家们怀疑是木卫一内部放射性元素衰变产生的能量，或者形成之初积攒的内能。

但经过计算，木卫一的体积实在太小了，内部放射性元素衰变产生的能量，根本不足以支撑它这么剧烈的地质活动，而它积攒的原始内能，也早应该消耗殆尽了。

既然不是木卫一自身的原因，那会不会跟它所处的环境有关呢？

事实上，在旅行者2号发现木卫一有火山活动之前的几个月，包括天体物理学家斯坦顿·杰罗德·皮尔（Stanton Jerrold Peale）在内的三位科学家，就已经发表过一篇论文。

他们在文中指出，木卫一、木卫二和木卫三这3颗卫星处于罕见的共振状态。

它们之间的引力相互拉扯，将公转轨道变成了拉长的椭圆形，有较大的偏心率，在每一次绕行木星的过程中，先是距离母星越来越近，然后又越来越远。

这样的结果就是，每颗卫星都被来回撕扯挤压，就像一个被不断揉搓的面团。

由于木卫一距离木星最近，公转时间最短，受到的影响也最大，以至于地面落差甚至都达到了100多米。

在这个过程中，岩石之间的来回摩擦产生了巨大的热量，正是这些热量支撑着木卫一活跃的地质活动。

这种因潮汐力影响，而产生热量的过程，被科学家称为——“潮汐加热”。

由于潮汐加热效应会随着与母星距离的增加而显著下降，所以欧罗巴得到的热量并没有木卫一那么夸张，但这些地热足以让靠近岩石层的坚冰融化，保持液态状态。

因此，科学家们怀疑欧罗巴的冰壳下面，拥有一个全球性的海洋。

这种猜测不仅仅因为“潮汐加热效应”的存在，欧罗巴表面那些被木星强大潮汐力压出的裂纹，也是一个强力证据。

由于欧罗巴已经被木星潮汐锁定，所以它总是保持一个方向对着木星。

而固定的压力模式应该会形成特定的、可预测的破裂痕迹。但是，欧罗巴表面只有新近出现的裂痕才符合预测的样子，那些古老的裂纹则并没有什么规律。

这种情况合理的解释只有一个，那就是欧罗巴表层的自转速度要比内部快一些，冰面下的海洋将外壳与更下层的地幔分隔开，冰壳在木星的重力牵扯下被撕裂。

另外，1995年12月7日接近木星的“伽利略号探测器”在木星和欧罗巴之间探测到了感应磁场。对此最简单​的​解释就是，欧罗巴拥有一个靠近表面的全局导电层。

后面的测量分析结果表明，这个导电层位于冰壳下约30公里的位置。

至此，欧罗巴拥有一个全球性地下海洋，已经是个不争的事实。

根据表面几个陨石撞击坑，科学家们推算出冰壳的厚度大约在10 ~30公里，与地球地壳的厚度差不多，而海洋的深度超过了100公里。

让人惊讶的是，结合欧罗巴的体积，科学家们还估算出它液态水的含量是竟然是地球的两倍以上。

知道了欧罗巴上有海洋，同时也知道了海洋的规模，此时让科学家们感到好奇的，还有一个的问题——海洋成分。

最开始，根据伽利略号探测器的数据，人们推测海洋成分主要是硫酸镁盐。

但2019年6月，加州理工大学的研究团队，通过研究分辨率更高的光谱数据，证明欧罗巴上的盐不是硫酸镁盐，更有可能是氯化钠，也就是我们平时吃的食盐。并且哈勃望远镜的观察数据也支持这一发现。

由此推测，欧罗巴上的海洋是咸的，而且跟地球上的海水应该没有什么区别。

此外，由于木卫二表面有厚厚的冰层，在各种宇宙辐射的影响下，水分子会被分解氢元素和氧元素，然后进入冰层下的海洋中。

因此，美国亚利桑那大学科学家理查德·格林博格（Richard Greenberg）曾在2009年估计，木卫二海洋中的氧气含量，足以支撑一个繁茂的生命世界。

海洋、氧气、地热，将这三个关键词联系到一起，你会想到什么呢？没错，就是生命。

就像伍兹霍尔海洋研究所的深海生物学家蒂莫西·M·尚克 (Timothy M. Shank)说的那样，木卫二的海底环境与地球海洋底部的“热液出口”具有极大的相似性，而地球海底热液出口处存在着许多生命形态，所以，如果欧罗巴上没有生命，那才是一件奇怪的事情。

那么，如果欧罗巴庞大的海洋中真的存在生命，并且还是相对高级的生命，它们会长什么样呢？

电影《欧罗巴报告》中出现的，类似章鱼的生物，很可能就是最终的答案。

这可不是编剧随便拍脑袋想出来的，因为如果要在地球上找出一种最像外星生物的生物，那章鱼绝对毫无悬念地排在首位，它们实在太特别了。

当然，这里说得“特别”可不仅仅是特别好吃，而是它们从基因、行动方式以及组织构成，都和其他地球生物有非常大的差别。

先来看看它们的外表。章鱼有八个腕足，在长时间的演化过程中，这些腕足其实已经可以被称为“手臂”。它们围绕嘴巴，并通过网状结构在底部附近相互连接。

根据序列位置，章鱼的手臂可以分为四对，其中最后面那一对，通常用于海底行走，其余的则用于觅食。

每个腕足的内壁上，都覆盖着圆形的粘性吸盘，这些吸盘能够让章鱼完成很多看起来很不可思议的动作，比如拧瓶盖。

除了外观，独特的神经系统也是章鱼成为“异类”的关键。

比如章鱼有9个大脑，也就是一个主脑和八个在腕足上的副脑，由于腕足上布满了神经元，这些神经元能够忽略大脑的指令，自己进行独立运作。

再比如章鱼有两套记忆系统，一套是大脑本身的记忆系统，而另一套则直接和吸盘相连接。

这就使得章鱼的每一根腕足，似乎都有自己的意识，当中枢大脑下达一个指令之后，八条腕足能够自己“思考”，然后选择最优解。

等于章鱼已经将怎样操控身体这个思考的过程进行了“外包”，分给了各个触手，然后触手又通过密密麻麻的神经元进行局部控制，从而实现了极强的环境随机应变能力。

除了这些，三个心脏、蓝色血液，以及庞大的神经元数量，也都是章鱼特殊的地方。

但它最让人感到不可思议的，还是藐视遗传中心法则的RNA编辑。

简单来说，DNA是一种基因指令蓝图，RNA则充当了翻译的作用，帮助DNA执行指令，所以按照常理，RNA应该会原封不动地执行DNA的指令，编译出物质活动的基础——蛋白质。

这是所有有细胞结构的生物所遵循的法则，因此也叫做“中心法则”。

但是章鱼的RNA却有些“任性”，它会不听DNA的指令，自行编辑60%左右的遗传信息，从而使得生成的蛋白质不是DNA最开始想要的蛋白质。

这种特殊的机制，虽然能够让章鱼极为快速地适应各种复杂环境，但是有得必有失，它会让章鱼的进化极为缓慢。

当然了，欧罗巴上究竟有没有复杂生物，又或者它们是不是章鱼，现在还没人能够确定。

不过距离知道答案那一天，应该是不远了。因为欧航局的“木星冰月探测器”将会在今年升空，它的主要目标就是调查欧罗巴、木卫三和木卫四，评估它们支持生命存在的可能性。

不过话说回来，如果欧罗巴深海中真的有生物，并且还是拥有智慧的高等生物，那么他们有可能跟人类一样建立文明吗？

我们都知道，文明的先行条件有四个，分别是能量需求、种族基数、相互沟通的能力以及自我拓展的能力，通俗解释就是制造工具，这些复杂条件深海中能够满足吗？

我们先来看能量需求和种族基数。

作为高等生物，因为需要发展和功能复杂，对能量的需求程度必然要高于一般生物。

所以，如果欧罗巴的深海中有高等生物的存在，他们一定需要一个稳定提供大量能量的环境。

对于人类来说，太阳就是我们稳定获取能源的源头，那么对于欧罗巴厚厚冰盖下的高等生物来说，他们的能量源会是什么呢？

只有一个，就是因潮汐加热出现的海底火山。

可相对于太阳的“阳光普照”，海底火山的作用范围就小得多了，因此一些依靠火山能量的生存的生物注定无法离它太远，这就极大限制了生物的数量。

基数小，诞生文明的可能也就缩小了。

接着是相互交流的能力。

由于没有阳光，深海生物们也就没法利用太阳能，这就导致了一个现象——深海生物大都会发光，至少在地球上是这样。

然而，即便是自身能够发光，但对于漆黑的深海来说，这点光基本上就可以忽略不计了，两个生物可能相距十几米都不一定能够看到对方，因此深海中视觉交流能力局限性很大。

既然无法通过视觉，那么听觉或嗅觉怎么样呢？由于气味在空气中和水中的传递都是没有规律的，所以按照特定的排列发出气味传递信息，根本无法保证对方收到的信息是否和原信息一致，在这种情况下复杂交流的可能性为零。

相比于不靠谱的视觉和嗅觉，听觉的可能性反而相对较大。但在漆黑的深海环境，发出声音就意味着自己将陷入危险的境地，所以这种交流信息的方式在漫长的演化过程中，应该也早已经被淘汰了。

最后是自我拓展的能力。

其实自然界中有许多生物都具有这种能力，但它们没有建立文明的关键在于不会根据需求制造和使用工具。

那么深海生物会拥有制造工具的能力吗？恐怕这就是妄想。

想象一下，你正在制造一个非常精密的工具组件，​这时​一个人从你旁边飞快地跑过，带起来的风，瞬间就会将面前的零件吹得七零八落。

在深海也是同样的情况，一个不经意的动作都可能会对周围物体产生巨大的影响，这使得在水中制造精密工具非常困难。

所以综合来看，深海应该不存在人类理解中的文明。

当然了，这些推论都是基于人类自身的认知范围和思维方式的，而浩瀚的宇宙中有太多超出人类认知的事情。

或许在某个不可能存在生命的地方，就存在着一个繁茂的生命世界，甚至是远超人类的宇宙文明

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