清朝的前身是女真人建立的后金政权，其创始人是努尔哈赤。女真人起源于白山黑水，在长白山东北的不库里山下，有建州女真、海西女真和野人女真三个步族，其中建州女真的首领就是爱新觉罗氏。

努尔哈赤（即清太祖，1559年2月21日-1626年9月30日），爱新觉罗氏，出生于建州左卫（今辽宁新宾县西南），出身建州左卫都指挥使世家旁系，清朝的主要奠基者，后金开国之君，八旗制度的创建者。

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那么努尔哈赤算是清朝的开国之君吗?

努尔哈赤戎马生涯长达44年，史称他“用兵如神”，是一位优秀的军事统帅。努尔哈赤是生于明朝的女真族家庭。从小习射箭，然而生活的却非常的不幸，并且幼年丧母。又在万历十年，明军在镇压建州右卫古堤叛乱时，杀了他的祖父及父亲。幸运的是，万历十七年，努尔哈赤被明朝任命为建州左卫指挥使。又在“万历二十三年，努尔哈赤被封为龙虎将军。此后，他开始实现他的政治抱负。到了万历四十三年，努尔哈赤就基本统一了女真各部，初步形成了满洲国。努尔哈赤又在宗室制度的基础上，创立了八旗制度。万历四十四年，努尔哈赤在赫图阿拉称汗，国号”大金”，建元“天命”。天启元年三月，努尔哈赤攻占沈阳等地，辽河以东地区全部归属努尔哈赤。同年，努尔哈赤将首都迁至沈阳，称为”盛京”。努尔哈赤在东北对汉族实行“抗拒者被戮，俘取者为奴”、“不论贫富，均皆诛戮”的政策。在入关前，对汉人实施民族压迫，稍有反抗，便大肆屠杀。同时还让大量的当地汉族及其他民族百姓充当奴隶。

天命十一年（1626年）七月中旬，努尔哈赤身患毒疽，七月二十三日前往清河汤泉疗养，八月初，病势转危，遂决定乘船顺太子河返回沈阳，八月十一日，乘船顺太子河而下，病死于叆福陵隆恩门鸡堡，终年六十八岁，葬于沈阳福陵。

从努尔哈赤的功绩来看，他确实为大清朝的建立创下了汗马功劳。然而，努尔哈赤当时还只是一支强大的割据势力，明朝依旧是当时正统，是当时唯一的朝，所以在关外时期的大清，是不能称朝的，因此严格来说，努尔哈赤并不能算是清朝皇帝，更何况他草创建立的只是后金政权，只能称为国，不能称为朝代。因此努尔哈赤只能算是清朝的奠基人，而不是开国皇帝。

那么皇太极和顺治帝哪一个是开国皇帝呢?

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