生活在刘宋和南齐时期的祖冲之，是我国古代最伟大的科学家。祖冲之生于官宦之家，从小聪明好学，尤其精通数学。刘宋孝武帝刘骏听说后，把他安排在华林园工作，赐给住宅车马和衣物，后来调任他为南徐州从事史，祖冲之从此走上仕途。他在官场表现平凡，但在科学面前，确是当世无双。

>数学家祖冲之的资料（祖冲之的资料150字）

刘宋时期使用的历法是何承天制作的《元嘉历》，虽然比古代的11家历法都要精准，但是祖冲之却不满意。他经过长期的观察测量和计算，自己写成了新的历法《大明历》。这部历法的精准程度达到了惊人的地步。它测定的一回归年（两个冬至之间的时间），跟现代科技测定的只误差了50秒。它测定的月亮公转一周的时间，跟现代科技测定的数据相差不到1秒。但是由于当时人们的守旧和无知，《大明历》直到南齐时期，祖冲之去世10年之后，才得以施行。

刘宋孝武帝刘骏去世后，祖冲之放外任为娄县令，后来调回朝廷。当时朝廷缴获了后秦姚兴时期制作的一部指南车，但只有外表，里面都是空的，当这车走起来的时候，让人坐在里面掌握方向。其实这是骗人的，并不是真正地自动指向南方。萧道成执政后，下令让祖冲之重新制作一部真正的指南车。祖冲之改用铜来制造里面的机械和机关，最后那车不管怎么转，始终都指向南方，这种技术是从三国时期著名机械专家马钧以后，从来没有过的。

竟陵王萧子良喜欢古代的文物，祖冲之制造了一件欹器送给他，对他加以劝讽。攲器是一种礼器，空的时候倾斜着，装一半水的时候它才端正，如果装满水就会倾覆。祖冲之懂得音律，还是玩博塞（古时候的一种游戏）的高手，当时无人能比。他还造出了千里船，曾经在长江新亭段试验过，一天能走100多里，是当时最快的船。他还发明了用水力推动石磨舂米磨谷子的水碓磨。

祖冲之在数学上的造诣非常高，他最杰出的贡献是将圆周率推算到小数点后第7位，这一成就领先世界上千年。直到1100多年后，西方的数学家才在这方面超过了他。

（祖冲之的儿子和孙子都继承了他的事业，对数学特别有研究，尤其是他的儿子祖暅，提出了一条原理：“幂势既同，则积不容异。”意思是说，同样高度横截面积相同的两个立体，它们的体积也必然相等。祖暅用这条原理计算出了球体的体积。可惜这条原理当时没有引起人们的重视，很快就失传了。直到17世纪时才被意大利数学家卡瓦列里重新发现，所以西方把这条原理称为“卡瓦列里定理”。）

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